動詞 · カ変・サ変・ナ変・ラ変

頻出度 ◎。高二の助動詞に進む前に、ここを本文で反応できるようにしておかないと品詞分解が毎頁止まります。

四段・一段とのちがい

四段と一段は、五十音図の一列を規則的に動くか、語尾が動か不动かの違いでした。変格はどちらも当てはまりません。一部の形だけが不規則に跳ねるので「変格」です。たとえば「あり」を五十音図で動かすとこうなります。

ウ段に二つ並びます。四段ならウ段は終止形と連体形を共有するので同じ音が二つ並ぶのは当然ですが、ラ変ではイ段にも連用形がおり、ウ段の二つと区別がつかなくなります。だから表を別枠で覚えるしかない。

なぜ語数が少ないのに頻出なのか

変格四種は合計しても十語に満ちませんが、その中の「あり・をり・侍り」は文末に最も多く立つ語です。「〜けり」「〜たり」の直前に必ず来て、時制と状態の判別を左右します。逆に「死ぬ・往ぬ」は二語しかなく、それでも「死にける」は物語の定型です。だから語数の少なさと出現頻度はまったく別問題だというのが、この課の前提になります。