助動詞「まし」— 反実仮想・願望・推量の過去

頻出度 ◎。現代語の「〜たらよかったのに」に当たるのが、古文の助動詞「まし」です。訳を「もし〜たら」に固定すると、この語の用いている情感が消えます。

三つの顔

助動詞は未然形に付くものが多い中で、「まし」はめずらしく已然形に付きます。已然形は「すでにそうなった」を表す形なので、その上に仮定を立てると、実際にはそうなっていないという反実が生まれる——これがこの語の仕組みです。

枕草子の中心例

年立ちかへるなどをかしきことに歌にもふみにも作るなるは、猶春のうちならましかばいかにをかしからまし。

前半で「春のうちなら（もし春のころなら）＋ましかば」と仮定を立て、後半「をかしからまし」で感情に着地します。扱いの現実は春ではない季節の紅葉なので、起きていないことを惜しむ話です。仮定と着地の二段で一つの文ができる、というのが「まし」のかたちそのもの。だから訳も「もし春のうちにあったなら、さぞ面白かっただろうに」と二層にしてやる必要があります。